Als ihre Stellvertreter wurden Neunkirchens Bürgermeisterin Klaudia Osztovics und Bürgermeister Wolfgang Ruzicka (Gemeinde Schottwien) ebenso einstimmig bestätigt.
„Ich freue mich sehr über das Vertrauen und diese einvernehmliche Entscheidung. In einem Land, in dem die Gemeinden eine zentrale Rolle spielen, kommt naturgemäß auch dem Gemeindebund eine zentrale Aufgabe zu: die Interessen unserer Städte und Orte wirksam zu vertreten“, betonte Michaela Walla in ihrer Ansprache vor den knapp 120 erschienenen Funktionärinnen und Funktionären in der Mehrzweckhalle Altendorf.
Sie hob besonders die bedeutende Rolle der Mandatarinnen und Mandatare hervor: „Auch wenn der Bürgermeister oft im Fokus steht – ohne euch geht es nicht. Euer Engagement, das oft weit über das eigentliche Amt hinausgeht, auch an Wochenenden und abends, verdient viel mehr Anerkennung. Dieser so wichtige Dialog mit den Menschen findet nicht nur im Sitzungssaal, sondern auch am Wirtshaustisch statt – und das müssen auch unsere Familien mittragen. Dafür ein herzliches Danke!“
NÖ Gemeindebund-Präsident Johannes Pressl würdigte in seiner Rede nicht nur das große Engagement der Funktionärinnen und Funktionäre im Bezirk, sondern appellierte an einen nüchternen Blick auf die aktuellen Herausforderungen. In Anlehnung an ein bekanntes Gedicht von Hermann Hesse meinte er: „Jedem Anfang wohnt ein Zauber inne – ich hoffe, dass besonders unsere neuen Mandatarinnen und Mandatare sich von diesem Zauber der Gemeindearbeit anstecken lassen. Ich wünsche euch, dass ihr euch die Freude behaltet, immer wieder Neues zu entdecken.“
Ein großes Dankeschön richtete Pressl auch an Michaela Walla: „Du bist das verbindende Glied im Bezirk. Es braucht Menschen, die in einer Vielzahl an komplexen Fragen – ob bei der Diskussion um Gemeindeverbände, Gebühren oder Infrastruktur – vermitteln und zusammenführen. Du bist eine solche Vermittlerin, und das ist nicht selbstverständlich.“
Inhaltlich waren die Redebeiträge von vielen zentralen Themen der Gemeindearbeit geprägt – von Finanzen über Pflege bis hin zur Digitalisierung. Pressl zeigte die derzeit angespannte finanzielle Lage vieler Gemeinden auf: „Uns fehlen Einnahmen durch die wirtschaftliche Flaute. Gleichzeitig wachsen die Ausgaben in drei gewaltigen Bereichen: Pflege, Spitäler und Kinderbetreuung. Die Schere zwischen Einnahmen und Ausgaben geht dadurch massiv auseinander – das erdrückt viele Gemeinden.“
Pressl rief alle Mandatare zu einem offenen und solidarischen Miteinander auf: „Ihr seid täglich ganz nah dran an den Herausforderungen der Menschen. Gemeinsam und mit innovativen Lösungen werden wir auch durch schwierige Zeiten kommen. Ihr könnt auf den Gemeindebund zählen – wir stehen euch mit Rat und Tat zur Seite.“
Bezirksparteiobmann LAbg. Hermann Hauer und Nationalrat Thomas Elian sagten beide ihre Unterstützung der Gemeinden bei Gesprächen auf Landes- und Bundesebne zu, und dankten den Gemeindemandataren für ihren unermüdlichen Einsatz für die Gemeinden.
Zum feierlichen Abschluss der Versammlung wurden die aus ihren Funktionen ausgeschiedenen Bürgermeister gehrt, und mit der Goldenen Ehrenplakette des Gemeindebunds ausgezeichnet.
Am Foto: LAbg. Hermann Hauer, Bgm. a.D Hans Gneihs, Bgm. a.D. Engelbert Ringhofer, Bgm. a.D. Herbert Osterbauer, Bgm. a.D. Eduard Rettenbacher, Gemeindebund-Präsident Bgm. Hannes Pressl, Gemeindebund-Bezirksobfrau Bgm. Michaela Walla, Bgm. a.D. Willi Fuchs, Bgm. a.D. Johann Lindner, Bgm. a.D. Franz Sinabel und Abg. zum Nationalrat Thomas Elian
